□記者 王錦春 黃佳

1938年8月初，中共河南省委軍事部長彭雪楓突然接到消息：中共豫東特委書記沈東平不幸犧牲。他悲痛地將這一噩耗電告中共中央毛澤東主席。

當時究竟發(fā)生了什么？

1938年7月底，在豫東睢縣馬路口村的一場對日戰(zhàn)斗中，沈東平與17名戰(zhàn)士壯烈殉國。

1938年5月，日寇鐵蹄踐踏豫東大地。我黨領導的西華人民抗日自衛(wèi)軍廣大官兵怒不可遏地爭著上前線殺敵。1938年7月，沈東平以參謀長的身份，率領西華人民自衛(wèi)軍1500多人，開赴睢杞太抗日前線。出發(fā)前，戰(zhàn)士們高呼：“不把日軍趕出中國，我們誓不回家?！?/p>

他們行軍到睢縣平崗，此地與日寇據(jù)點很近，可伺機作戰(zhàn)。這時，自衛(wèi)軍偵察得知，日軍運輸隊第2天將經(jīng)過馬路口村，沈東平?jīng)Q定打一個伏擊戰(zhàn)。

7月28日上午，他們悄悄隱藏在馬路口村附近的高粱地里。激烈的戰(zhàn)斗打響了，日軍節(jié)節(jié)敗退，沈東平帶領戰(zhàn)士們乘勝追擊。敵人的增援部隊很快趕到，沈東平和戰(zhàn)士們?yōu)檠谧o其他同志，撤退到馬路口村黃家木質堂樓，連續(xù)打退敵人多次進攻。瘋狂的敵人往樓里發(fā)射炮彈和燃燒彈，沈東平和17位戰(zhàn)士在熊熊大火中壯烈犧牲。

西華人民自衛(wèi)軍戰(zhàn)士并不是嚴格意義上的軍人，他們是豫東大地上最普通的農民。

國家有難，他們毫不猶豫地拿起獵槍，甚至鋤頭、扁擔，在中國共產黨的領導下，為國家、為民族浴血奮戰(zhàn)。他們是農民，也是戰(zhàn)士，更是中華民族的脊梁。

2003年，18勇士忠骨被集體遷到睢縣睢杞戰(zhàn)役烈士陵園。

在這里，18勇士整齊列隊，沈東平位居前排。這個特殊的方陣，是屹立于天地間的軍魂、民族魂！

2014年，沈東平入選我國第一批300位著名抗日英烈和英雄群體名錄。人民不會忘記，共和國不會忘記18勇士：沈東平、和金玉、張九齡、陳書然、袁富海、郭文堂、郭收、劉力峰、李天桐、王登科、王復禮、李立洋、裴學仁、郭啟云、李應希、肖尚勇、張文彬（彩）、李長興。②6