周口作為傳統(tǒng)農(nóng)區(qū)，商業(yè)文明起步較晚。明永樂年間，隨著漕運的興盛，周口因境內(nèi)河流較多，一度成為水上貨物交流的中心，商業(yè)也逐漸發(fā)展起來。比如明史有記載的陳州潁岐口碼頭，當時每天在此卸貨換船的漕糧多達四萬石，白天人聲喧囂，夜晚漁火萬點。

明成化年間，賈魯河改道匯入周家口，三條河流在城中交匯。自此，周家口河面上桅檣如林、千帆競發(fā)。不僅周口本地的商業(yè)繁榮起來，也吸引了全國各地商人的眼球，先后有14省的行商巨賈、能工巧匠到周口投資興業(yè)。至康乾盛世，周家口的商業(yè)達到鼎盛。有10大會館、100多條街道、近2000家商號。陳州府也由淮陽遷移至周家口。當時周家口與朱仙鎮(zhèn)、道口鎮(zhèn)、賒旗鎮(zhèn)合稱河南的四大名鎮(zhèn)，享有北有張家口，南有周家口(南皮都)及豫東小武漢之美稱。明朝翰林學士熊廷弼過周口，感其繁榮，欣然賦詩：“萬家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋”，道出了當年周家口商業(yè)的繁華昌盛。

近代以來，公路、鐵路逐漸代替了水運，周口水上貨物交流中心的地位不斷下降，周口商業(yè)也日漸式微，不過仍有一些“老字號”留在了人們的記憶深處。像“三泰成雜貨店”“華英照相館”“鴻昌醋坊”“義和祥果品”等。

中華人民共和國成立后，周口工商業(yè)一直薄弱。工業(yè)無外乎“三小”（小電廠、小化肥廠、小紗廠），商業(yè)則是“商糧供”的百貨公司、食品公司、煤炭公司、石油公司、五交化公司、外貿(mào)公司、木材公司、鋼材公司等。

改革開放以來，周口和全國其他地方一樣迎來了商業(yè)發(fā)展的春天。曾任周口鎮(zhèn)（川匯區(qū)前身）書記，后主政沈丘的沈發(fā)啟，率先在沈丘發(fā)起了解放思想、全民經(jīng)商的沖擊波。當時沈丘被稱為河南的溫州，人們商品觀念強，紛紛做生意、辦企業(yè)。張新亞在偏僻的留福鎮(zhèn)辦起了暖氣片廠，成為周口鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的風云人物。而當年跑銷售賣暖氣片的農(nóng)家子弟房墉，20年后成了翰高兄弟投資集團的董事長，并回報家鄉(xiāng)，還在沈丘建起了中華槐園，在淮陽建起了“蓮舍”，取得了不俗的業(yè)績。

與此同時，其他縣市也都開始了經(jīng)商辦企業(yè)的有益探索。在項城，李懷清辦起了味精廠；在鹿邑，劉景禮辦起了酒廠（宋河糧液）、崔慶義辦起了皮革廠；在西華，宋慶根辦起了人造板廠；在周口市區(qū)，李斯辦起了罐頭廠，康啟倫、康煥明辦起了電纜廠。尤其是1992年鄧小平南巡講話之后，周口更是掀起了經(jīng)商辦企業(yè)的大潮，全地區(qū)商業(yè)和企業(yè)如雨后春筍般成長起來。在市區(qū)，荷花市場名聞遐邇，成為豫東南最大的小商品批發(fā)市場（據(jù)說當時比鄭州的銀基都早）；鳳凰臺市場（現(xiàn)在的萬順達商場所在地）是人們到周口必去之地；王三水餃直至今日仍是人們津津樂道的珍饈佳肴。在縣里，項城南頓的離合器、丁集的皮革、沈丘的網(wǎng)業(yè)、鄲城的化工、扶溝的缸蓋、太康的大蒜油廠等企業(yè)，也都如火如荼發(fā)展起來。

同時，一大批周口熱血男兒，不甘生活的清貧，勇敢地走出去，奔赴全國各地，或打工，或做生意，開始了艱難的創(chuàng)業(yè)。這些都為周口商業(yè)企業(yè)的大發(fā)展，為周口產(chǎn)生經(jīng)濟巨擘，埋下了伏筆，播下了希望的種子。

春種一粒粟，秋收萬顆子。春華秋實，歷史的車輪進入21世紀，周口的土地上真正迎來了商業(yè)和企業(yè)的大發(fā)展大繁榮，昔日的小企業(yè)變成了大企業(yè)，昔日的小老板成了《福布斯》排行榜上的耀眼明星。

許家印，一個從太康貧困鄉(xiāng)村走出來的大學生，30歲時辭去國企廠長，南下深圳從零開始打拼，靠10萬元撬動房產(chǎn)市場，憑才智與勤奮成為“地產(chǎn)大王”，其本人也多次榮登《福布斯》排行榜。

上海，中國第一商業(yè)大都市，市場競爭最為激烈，但周口人憑借執(zhí)著與膽略硬是占有了一席之地。目前，上海是周口商人分布密度最大的地區(qū)，除了物流大王謝文珍，還有糖果大王趙啟三、上海茂坤實業(yè)有限公司郭廣增、上海第一家民營運輸公司的創(chuàng)辦人蔣森等。沈丘人謝文珍1993年闖蕩上海灘，從公路集裝箱運輸?shù)絺}儲業(yè)，再到國際貿(mào)易。目前，他旗下的上海北華物流有限公司，在上海集裝箱運輸行業(yè)壟斷了超過四分之一的行業(yè)份額。趙啟三，是沈丘人，他在偏僻的付井鎮(zhèn)，變戲法似的把金絲猴糖果做得越來越大，還雄心勃勃地兼并了上海灘的大企業(yè)，在上海注冊了上海金絲猴食品有限公司，成為全國糖果行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)。趙啟三本人也被選為全國人大代表，被國務院授予全國勞動模范稱號。

北京，中國的首都，全國政治、文化中心。但在這首善之區(qū)寸土寸金之地，竟有周口的防水村、綠化村，十萬周口人在此進行瀝青防水、城市綠化，成為京城商界的一大景觀。商水人訾付業(yè)，1999年帶著100元路費從農(nóng)村來到北京，舉目無親的他靠走街串巷賣花為生，但短短幾年下來，靠著誠信執(zhí)著，成立了北京富慧言園林綠化工程有限公司，并當選為周口北京商會會長，還參與了北京奧運會鳥巢、水立方區(qū)域的綠化建設，創(chuàng)造了周口人在北京的商業(yè)奇跡。

在天津，項城的王天洪也干得風生水起。1993年，年輕的王天洪只身來到天津闖世界，從事建筑行業(yè)，一干就是20多年。王天洪以過人的膽識，從一名工地上的小工，一步步成為名滿津門的地產(chǎn)大鱷。2009年，他成立了天津天成集團，獲得中國建筑界最高獎——魯班獎，這是許多知名建筑企業(yè)難以企及的高度。同時，他還多次榮獲天津市建筑最高獎——海河杯。

長三角、珠三角是中國商品經(jīng)濟最發(fā)達最活躍的地區(qū)，但我們?nèi)コ霾?，只要坐出租，一不小心就碰上了老鄉(xiāng)，聽到了鄉(xiāng)音，“周口的哥”“西華的哥”已成為杭州、廈門、廣州等地的亮麗風景線。還有我們西華的胡辣湯、鹿邑的尾毛化妝刷更是遐邇聞名，受到全國各地人們的歡迎和喜愛。

山西是中國四大商人晉商的發(fā)源地。外地人來此做生意是非常不容易的，但商水人彭家華就不信這個邪。他從房地產(chǎn)業(yè)做起，通過摸爬滾打，成為在山西很有影響的華嘉盛集團有限公司董事長、山西省河南商會會長，率領(lǐng)在山西創(chuàng)業(yè)的10萬新豫商，詮釋著豫商的傳統(tǒng)品質(zhì)和時代精神。

在西域邊陲新疆，周口淮陽人朱軍，靠著執(zhí)著與誠信，硬是在祖國的大西北闖出了自己的一片天。他創(chuàng)建了新疆軍達利投資集團，本人榮任新疆河南企業(yè)聯(lián)合會會長，使周口的名字響徹天山南北。

在大西南的重慶，也有周口商人的身影。項城人于超在重慶創(chuàng)辦上隧防水工程有限公司，歷經(jīng)9年從一個懷揣500元只身一人淘金的打工仔，成為重慶最大防水工程公司董事長、身家過億的大老板。

在風吹草低見牛羊的內(nèi)蒙古大草原，也有周口人的身影。商水人趙書清，2008年赴內(nèi)蒙古從事煤炭礦山開采，后又進入房地產(chǎn)行業(yè)，憑借自己艱苦奮斗、披荊斬棘、不斷進取的精神，打造出自己的一番事業(yè)，當選內(nèi)蒙古河南周口商會會長。

在全國各地各個城市都有周口商人的不俗表現(xiàn)，我們在這里僅舉出很小的一部分，可以說掛一漏萬，但窺一斑見全豹，透過這些我們已經(jīng)看到周口商人陣容之大、實力之強，已經(jīng)感受到周商的興旺和榮光。

在外地的周口商人身手不凡，成就卓著；在家門口的周商們更是在周口這片熱土上書寫了一個又一個傳奇。全國人大代表李海燕，是一個女企業(yè)家，她從一個小裁縫店開始，建成了河南科技職業(yè)大學，創(chuàng)造了全民辦學的奇跡；全國人大代表李士強從一個小煙酒公司起步，發(fā)展成為多元化經(jīng)營的大型企業(yè)億星集團，在多個領(lǐng)域縱橫捭闔、游刃有余；全國人大代表黃玉清，巾幗不讓須眉，纖手一揮，魔術(shù)般地變幻出眾多萬果園，成為周口商業(yè)戰(zhàn)線上的一面旗幟；仵樹仁從一個小發(fā)酵廠起家，成立了集化工、皮革、醫(yī)藥于一體的財鑫集團；川匯區(qū)的劉保清、夏明光不僅使粵海成為周口餐飲業(yè)首屈一指的名牌，更把邦杰牛肉做得有滋有味，成為老百姓走親訪友最喜歡的禮品。李玉萍打造的越秀，更是餐飲界的常青樹，多年來推陳出新、長盛不衰，深受市民青睞。在新型建材領(lǐng)域，金華夏鋼構(gòu)的何金明榮獲省長質(zhì)量獎，受到了省長的表彰。在項城的醫(yī)藥界，張克軍、朱啟學、胡春良被人們稱為“三劍客”，他們通過引進戰(zhàn)略投資者，把項城的醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)發(fā)展得紅紅火火。還有項城皮革大王申子廣，正是他們，才使得項城的“三顆星”（味精、醫(yī)藥、皮革三大支柱）光彩閃爍。

目前，周口的十二個產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)快速發(fā)展，已成為周口在全省的品牌，不僅本土企業(yè)發(fā)展得迅速，外來企業(yè)更是頻頻入駐。美國的好時、新加坡的益海糧油及國內(nèi)著名大商恒大明珠、萬達、華南城、碧桂園、娃哈哈、安鋼已落戶周口。可以說，周口的工商業(yè)已經(jīng)破繭成蝶、涅槃重生，正迎來一個快速發(fā)展的時期。

在偏僻的豫東平原，在落后的傳統(tǒng)農(nóng)區(qū)，竟涌現(xiàn)出了這么一大批商人，這種現(xiàn)象的背后一定有更加深層次的原因。

一般來講，經(jīng)濟的背后是文化、是教育。周口雖然偏僻落后，但文化厚重，尤其是長期以來孕育積淀的商業(yè)文化為周口商業(yè)的發(fā)展和商人的成長提供了源源不斷的能量滋養(yǎng)。

在周口市區(qū)沙潁河北岸，有一座金碧輝煌的建筑關(guān)帝廟，里面供奉著關(guān)公。關(guān)公因重義氣，在民間被稱為武財神，受到商人的敬仰和祭拜。周商的一個最大的特點就是重義氣。周口的許多老街名都帶一個“義”字，例如：“前三義街”“后三義街”“忠義街”“仁義街”等，體現(xiàn)出周商的尚德重義。清朝時期，周家口大德通商號舍生取義的故事很感人。當時經(jīng)濟衰退，晉鈔貶值，晉鈔與新鈔之間的兌換比例是2500：1，大德通要是支付晉鈔，就可以利用差價大賺一筆。但如果這樣，大德通重義輕利的信譽將毀于一旦。為了維護自己的信譽，大德通毅然決定收晉鈔支出新鈔，讓廣大百姓受益，自己卻蒙受了巨大損失。這種大義之舉，一直在周商中傳為佳話。清宣統(tǒng)三年（1911年），周口出現(xiàn)大災，糧食十分緊缺，商人劉君國、顧君炳、陳君礪等人，從漢口調(diào)進十數(shù)萬石白米，平價出售，救濟災民，也體現(xiàn)了一個“義”字。

誠信是商人最寶貴的品格，也是商人成功之道。周商的第二個特點就是誠信。在關(guān)帝廟上游50里，有一處與商人有關(guān)的古建筑群，它就是被稱為“民間故宮”的葉氏莊園。葉氏莊園的建設有一個十分傳奇的故事。葉氏先祖葉紹頤，明末移民時從山西洪洞縣遷居此地。當時沙河航運發(fā)達，鄧城鎮(zhèn)與沙河毗鄰，行旅商賈多在此留宿中轉(zhuǎn)。葉紹頤夫婦便在沙河碼頭邊開小飯店維持生計。一天晚上，有一陜西珠寶商乘船來到鄧城，宿于此店。第二天早晨，珠寶商倉促離去，遺忘一包裹于店內(nèi)。葉紹頤發(fā)現(xiàn)后原封不動地把包裹放置起來，以待客商來取。第二年，該珠寶商又宿于此店，葉紹頤將包裹取出完好無損地歸還珠寶商。珠寶商異常驚訝地說：“此包裹遺失何處，我已忘記，沒想到今日失而復得?！鄙倘藢蜷_，光芒四射，滿屋生輝，珠寶玉器無一遺損。珠寶商深為葉紹頤的忠厚誠實所感動，遂與葉結(jié)為異姓兄弟，后贈巨款為葉氏置田建宅，并資助其經(jīng)營，加之葉紹頤夫婦勤勞樸實、善于經(jīng)營，遂成當?shù)鼐薷?，才有了后來的葉氏莊園。百年老店“三泰成”也有一段誠信故事。有一年中秋，有批月餅做好上秤，發(fā)現(xiàn)一斤月餅少了一兩。掌柜告知顧客，少了一兩，減價30%?！霸嘛炇录弊屓┏山?jīng)濟上蒙受了一些損失?；镉媯儾焕斫?，掌柜說：“人在做，天在看?！闭\信比金錢重要。耍小聰明，看似賺些蠅頭小利，其實是砸自己的招牌。三泰成的掌柜教導伙計：“看得錢近是錢遠，看得錢遠是錢近?！?/p>

舍得讓利，也是老周家口商人的一大特點。當時周家口商人用加碼秤，對老顧客讓利。雜貨街的秤，分天、地、人、心四種，收購用“天”字秤，每秤100斤算103斤。出售用“地”字秤，公平16兩，公平交易?！叭恕弊殖邮羌佣樱l(fā)時120斤算作100斤，“心”字秤多用于固體物品批發(fā)，如糖類114斤批發(fā)時算作100斤，白礬紅土等，批發(fā)時125斤算作100斤。這種“寧愿賠折腰，不叫客吃虧”，貨準價實、秤準尺滿的經(jīng)商之道，利人利自己，好人好自己，看著吃虧，但從長遠看贏得了信譽、贏得了顧客，在厚道中透著周商的精明。

周商還有個特點就是守望相助。周口人鄉(xiāng)土觀念強，最講鄉(xiāng)情親情，在外創(chuàng)業(yè)時總是扎堆發(fā)展、抱團取暖。誰有好的生意大家一起做，誰有好的信息大家一起分享，誰有了困難遇到了難處，大家都伸出友愛之手相互幫助、共渡難關(guān)。都是一人立足、帶動一片，一人成功、帶動一方。比如西華的的哥、項城的防水、沈丘的物流、商水的綠化，都是親帶親、朋帶朋、鄰帶鄰、村帶村、鄉(xiāng)帶鄉(xiāng)，親戚盼著親戚富、朋友盼著朋友富、同學帶著同學富，大家有福同享、有難同當?shù)慕Y(jié)果。目前，異地周口商會在全國有139家，數(shù)量非常多，說明了周商的團結(jié)互助。同時，周商不忘鄉(xiāng)梓，不負鄉(xiāng)情。創(chuàng)業(yè)有成后總是回報家鄉(xiāng)，有的為周口捐款辦學校建醫(yī)院，有的回家鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)帶動家鄉(xiāng)致富，千方百計為家鄉(xiāng)發(fā)展作貢獻。鹿邑縣的楊明超，在外創(chuàng)業(yè)30年，如今任鍋圈（上海）供應鏈董事長，在家鄉(xiāng)建設食品工業(yè)園區(qū)，目前已建成兩家工廠，上繳利稅1000多萬元。在疫情和水災期間，廣大周商大力弘揚抗疫精神、抗洪精神，紛紛慷慨解囊，捐獻大批錢財和物資，演繹著許許多多動人的故事。

周口是沙潁河沖積的平原地帶，本來以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主，原先相對較窮，人們?yōu)榱松嫴沤?jīng)商創(chuàng)業(yè)。周商既有北方人寬厚義氣、責任擔當、吃苦耐勞、堅忍不拔等特質(zhì)，又因臨水而居而靈動，有著南方人智慧精明、勇于拼搏、敢于冒險等特質(zhì)。周口、周商與水有關(guān)，從渡口到埠口到港口，從繁榮到沉寂再到復興。周商見證了周口的滄桑巨變、發(fā)展歷程。如今的周口中心港墻檐云集、汽笛聲聲，周口正揚波遠航，從黃土駛向深藍，走向更加繁榮的未來，周商也會越來越昌盛。