過年一個非常重要的內(nèi)容和活動就是走親戚。人們把它看得非常重，它是親戚間聯(lián)絡(luò)感情、互相慰問的一種親情交流。千百年來，走親戚這一古老的習俗綿延不絕，在你來我往、觥籌交錯中，中國人重儀式、重人情、重親情的豐富情感被表現(xiàn)和釋放得淋漓盡致，姿態(tài)萬千。

一般來說，過了大年初一，人們從初二就開始走親戚了。這走親戚的早晚順序很有講究，先走的都是最重要的親戚。在農(nóng)村，初二都是去母親的娘家看老舅，初三才和媳婦一起回娘家，初四、初五去看姑姑姨媽。親戚多的，走親戚會一直走到正月十五。

走親戚要帶東西，這是人們不小的負擔。人們準備年貨真正自己用的并不多，大多用來招待客人和走親戚。那時候，人們很貧窮，一般人家走親戚都是拿個竹籃子，里面放幾個蒸饃和炸的馓子或油條，最貴重的是二斤果子。不過一般的親戚都是留點蒸饃和馓子，對于果子誰也不會留，只有回娘家的時候才留下。

在那個缺衣少食的年代，人們走親戚可以吃好的，打打牙祭，所以，人們都喜歡走親戚。不過招待客人也沒啥好吃的，最主要的一個菜就是“胖對面子”（紅燒肉），由于準備得少，一般主人不讓，客人不吃，讓了客人也不輕易吃，主人更是舍不得吃，所以一碗肉可以帶“一季子”客。傳說有個缺心眼的人走親戚，主人一讓，他就吃，把一碗肉快吃完了。主人一看，急了，也搶著吃，說再不吃就沒有了。這是個笑話，但透過這個辛酸的笑話，反映了那個年代物質(zhì)的匱乏。當然，那個時候人們招待客人也喝酒，不過酒非常少，也不像現(xiàn)在，有這么多好酒。我記得都是買點散的“明溜子”酒，和現(xiàn)在的米酒差不多，喝的時候還要熱一熱，只有重要的客人才能喝上。所以，那時候喝醉的人并不多。后來，人們生活條件好了，招待客人主要是喝酒，不僅中午喝晚上喝，甚至早上也喝。人們推杯換盞、劃拳猜枚，非常盡興，不讓客人喝醉就顯得不熱情，你看春節(jié)前后，到處是東倒西歪的人。

除了吃，人們走親戚還重視穿。平時沒好衣服，都是粗衣棉布、黑襖黑褲。這個時候總要盡量穿好點。尤其是回娘家，要盡可能穿得體面些，這樣大家都有面子，實在不行就借別人的衣服穿。誰家的兒子或姑娘大了，就更得穿好看點，春節(jié)走親戚是相親說媒的大好時機，許多金玉良緣都是走親戚促成的。雖然如此，人們穿得畢竟單薄，加之春節(jié)前后特別寒冷，冰天雪地的，所以走親戚最溫暖的時刻是烤火。一到姥姥家，姥姥趕緊抱一捆豆秸或芝麻稈點著，讓我們烤火。紅紅火光中，我們寒意盡消，溫暖無比，不僅身體暖和，心里更是熱乎乎的，那是姥姥的溫暖、親情的溫暖。那時候連煤爐子都沒有，只能用柴火取暖，當然，今天的孩子不要模仿，既不環(huán)保又不安全。

真正喜歡走親戚的是孩子們，不僅為了吃好的，更主要的是可以掙壓歲錢。到了親戚家，小孩子都要給大人拜年，這個時候親戚家即使再窮也要給孩子壓歲錢，不過那個時候，壓歲錢可沒現(xiàn)在這么多，一般都是一兩毛錢，只有姥姥才多給些。孩子心里很想要，但嘴上仍按父母教的，說我長大了，不要了，不要了。但最后，還是不好意思地接過來，這樣開學后就可以買點書和筆，這是孩子們最激動、最高興的事。

走親戚一定要說怎么走。早年間，人們用小推車推著孩子和禮物，或攜妻帶子步行。近距離一天打個來回，遠距離的親戚往往要留宿。后來，人們有了自行車、摩托車、拖拉機、私家車等，出門走親戚快捷多了，但步行給農(nóng)村的孩子留下了難忘且美好的印象。豫東平原上，遼闊的田野里，綠油油的麥苗，清澈的河水，雪天時的銀裝素裹，下雨時的泥濘小路，都是孩子們最好的大自然教材。記得小時候，我去大姨家走親戚，和老鐵哥順道一起步行。路上，他給我講楊家將的故事，過一條小溝時，因漲水必須蹚水而過，他怕我冰著腿，竟背著我過河。其實，他只比我大5歲。寫到這，我想起“孔融讓梨”的故事，俗話說“要得好，大讓小”，中華民族的傳統(tǒng)美德在走親戚中，在善良的人們中隨處可見。

隨著時代的變遷，如今，人們走親戚的方式，以及吃、穿、行、禮物等，都發(fā)生了巨大的變化，但親情不變、善良不變、美德不變，走親戚的美好故事仍在賡續(xù)傳承。