主講人：宋丹丹 老子研究院研究員

老子在上一章中為我們提出“道”的概念。所謂的“道”，是構(gòu)成世界的實體，創(chuàng)造宇宙的動力，促使萬物運動的規(guī)律和人類行為的準則，以及認識道的方法也就是“有”和“無”作為道的一體兩面之間的辯證統(tǒng)一關(guān)系。所以，要想明白這個不可見的“道”，只有在用上去體會，由此，在第二章老子便推出美與善的道理，加以闡發(fā)。

美與丑、善與不善，本來是不相干的。但在本章開篇老子便告訴我們：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善，斯不善矣”。這句話講的是正反相生的辯證關(guān)系，但同時也為我們傳遞出三層含義：第一層含義，美和丑、善和不善互相對立，知道什么是美的，也就知道了什么是丑的；知道了什么是善的，也就知道了什么是不善的；第二層含義，美和丑、善和不善相互襯托，有美方顯出丑，有善方顯出不善。由此，較為普遍的解釋是天下都知道美為什么美，那就丑了；都知道善為什么善，那就不善了。王夫之（明末清初）的解釋是天下萬物，兩端生于一致，有了美就必有丑，有了善就必有不善。范應(yīng)元(南宋)的解釋是，把美和善夸耀得天下皆知，那么，丑和不善一定就會緊跟著來了。當(dāng)代享譽國際的道家文化學(xué)者陳鼓應(yīng)先生的解釋是天下都知道美之所以為美，丑的觀念就產(chǎn)生了；都知道善之所以為善，不善的觀念也就產(chǎn)生了。以上解釋都非常有意思。其實，深入分析，還有第三層含義，就是美與丑、善與不善不僅相互對立、相互襯托，它們會相互轉(zhuǎn)化，即美會轉(zhuǎn)化為丑，善會轉(zhuǎn)變?yōu)椴簧疲喝绻蠹叶家砸环N善的形式為善，那么這種跟風(fēng)和做作的禮節(jié)，恰恰是不善。比如說，自發(fā)地孝順父母、幫助別人、從事慈善，這都是值得稱頌的行為，如果把這些好的行為附加上求得回報、獲取名聲的手段，那就是偽善的行為。

另外，每一個人的狀況都各不相同，如果大家對一種美的形式趨之若鶩，不結(jié)合自身的條件，盲目地模仿別人，結(jié)果一定會是適得其反，反倒失去了美，像東施效顰、邯鄲學(xué)步都是對“天下皆知美之為美，斯惡已”的生動描述。

老子通過這句話告訴我們?nèi)绻L(fēng)、從眾、有功利心，那么一定是求美而顯惡，趨善而成不善。在這里老子批評了世俗的風(fēng)尚和淺薄的習(xí)俗。同時也倡導(dǎo)了一種價值判斷：雖然美而不自以為美，雖然善而不標榜善?？梢姡献幼非蟮氖亲匀坏拿馈⒍嘣拿?，反對千篇一律的美；老子追求自然的善、多樣的善，抨擊刻板僵化虛偽的善。

老子有不少名句，言辭簡約但意義深刻，所以接下來，老子就進一步展現(xiàn)他相反相成的論述：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨?！?/p>

這24個字，包含了現(xiàn)象界的種種。最關(guān)鍵的是，這些現(xiàn)象都在自然循環(huán)往復(fù)的規(guī)律中相互對立統(tǒng)一，又互為因果。我們以難易為例，難和易各自沒有確定的標準，完全視具體情況而定。就概念而言，難的概念是相對于易的概念而言的，沒有難也就沒有所謂易，沒有易也就沒有所謂難，可謂正反相生。在空間方面，像長短、高下、前后這些概念也是相比較而存在的，有長就有短、有高才有下、有前才有后。而“音聲相和”，漢代鄭玄為《禮記·樂記》作注時說，合奏發(fā)出的叫做“音”，單一發(fā)出的叫做“聲”，所以“和”蘊含著一種和而不同的觀點，體現(xiàn)著相對事物之間的和諧共處。而“有無相生”，從具體事實來看，已有的事物可以逐漸消失，這是從有到無；沒有的事物可以演變產(chǎn)生，這是從無到有。從概念來說，“有”和“無”也是相對而言的，有了“無”就有了“有”，沒有“有”就沒有“無”相互依存共生。

這一連串的相反相成的聯(lián)句，其實也就說清楚了“是以圣人處無為之事，行不言之教，萬物作而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去”的理由。這段話，是老子對自己無為思想的鄭重概括。無為，是不妄為不強為，是順其自然而為，順其事理而動，順其本性而行。為什么“無為”，因為自然在“為”，為什么“不言”，因為自然在“言”。所以，有道的人以無為的態(tài)度來處理世事，實行“不言”的教導(dǎo)；萬物興起而不加干涉；生養(yǎng)萬物而不據(jù)為己有；萬物成長順遂而不把持主宰；萬事成功而不居功自傲。正因為不居功自傲，所以他的功績不會泯滅。這也實為強調(diào)一種沉穩(wěn)和謙遜的態(tài)度。

在老子看來，人不能久居功勞薄的，如果一味居守昨日之功，則功勞也會變?yōu)樽镞^。人類社會爭端的根源就在于人人擴張一己的占有欲，因而老子極力闡揚“有而不居”的精神，歷史上我們常見許多帝王將相因為欲望膨脹、因為爭功勞地位而相互殺戮。生活中，我們積極進取固然沒錯，但很多人會固守過去的成就，不肯俯首屈就，不能保持平和從容的心態(tài)而剛愎自用，這些都是居功不退而帶來的傷害，不懂得無為之教而導(dǎo)致的失敗。因此，老子強調(diào)，人遲早要“退”出事功的世界, 就看你會不會退出、如何退出。圣人退出事功的方法和原則就是“處無為之事，行不言之教”，就是順其自然，行功成身退之舉。所以，道家思想根本不像我們平常想像得那么逍遙自在、縹緲玄幻，而是潛藏著獨到的自我修煉功夫，這種功夫就體現(xiàn)在不執(zhí)拗、不刻求、不自私、不占有，知足常樂，釋然超脫。

在這一章中，首次出現(xiàn)了“圣人”一詞。老子所謂的“圣人”是一種理想人物的投射。圣人和我們常說的眾人并不是一種階級性的劃分，圣人只是在自覺的活動中比眾人先走一步，世間萬物各呈己態(tài)，圣人僅僅是從一旁輔助，任憑各自的生命展開其豐富的內(nèi)涵。關(guān)于圣人的定義，曾有這樣一段論述：儒家的圣人是典范化的道德人；道家的“圣人”則體任自然、拓展內(nèi)在的生命世界，以虛靜、不爭為理想生活，揚棄一切影響身心自由活動的束縛。所以當(dāng)我們讓出、退出自己的事功時, 我們就自由了, 就不為“名”“利”所束縛, 也就是通常百姓所說，人都是赤條條來赤條條去，生不帶來死不帶去，擺脫了名利功利，人才能真的進入自由狀態(tài)。因而, “自由”可理解為道家的最高境界。

本章老子通過經(jīng)驗世界中的各種對立現(xiàn)象之間的相互依存和相互轉(zhuǎn)化，強調(diào)有無可以相生、美丑善惡可以轉(zhuǎn)化，這些是老子對人生采取的一個觀察的視角。世俗之人，一生是求生、求名、求利，忙忙碌碌，到頭來有可能丟失這一切; 圣人則反其道而行之，順其自然，減損欲望，不恃、不有、不居則無可丟失，更接近于道的境界。③6